HISTORIA
El Centenillo es un antiguo poblado minero enclavado en el corazón de Sierra Morena, siendo un testimonio vivo de una época histórica pasada.
Su alta riqueza mineral convirtió este lugar desde la Antigüedad en fuente de explotación.
Los asentamientos de mayor importancia en el territorio fueron para extraer plata y plomo. Una primera etapa de explotación fue la época romana, constiyendo una de las zonas de gra importancia para el imperio, algo que motivó que terminara incluyéndose dentro de una provincia imperial.
Después de un silencio de siglos, es a partir del año 1867, cuando la llegada de empresarios ingleses, inician de nuevo los trabajos, creando la entidad “SOCIEDAD ESPECIAL MINERA RIOGRANDE”. La necesidad de ampliación de capital y de optimización fiscal le llevó diferentes cambios en su estructura empresarial y denominación: “CENTENILLO SILVER LEAD MINES COMPANY LIMITED” en 1886, “NEW CENTENILLO SILVER LEAD MINES COMPANY LIMITED” en 1898, y por último en 1921 “MINAS DEL CENTENILLO, S. A., ya con capital español.
El pueblo en su construcción, tuvo una obvia influencia británica. En sus edificaciones se emplearon materiales de la zona, cuarcita y pizarra fundamentalmente. La organización de la localidad, estaba estructurada jerárquicamente, con construcciones de viviendas para solteros, para obreros casados, las destinadas a capataces y las zonas más lujosas para ingenieros y directivos.
Los servicios comunitarios tenían una gran importancia y como la vivienda, estaban organizados por la empresa, se contaba con hospital, farmacia, economato, mercado, iglesia católica e iglesia protestante, biblioteca, cuartel de la Guardia Civil y para el ocio, cine de verano e invierno y un casino alrededor del cual giraba la vida social del pueblo, también tenía campo de futbol y de tenis, como no podía ser de otra manera al haber ciudadanos de origen inglés.
En 1953, “MINAS DEL CENTENILLO”, S.A. pasa a ser propiedad de la empresa “SOCIEDAD MINERO Y METALURGICA PEÑARROYA”, que adquiere la mayoría de las acciones. La actividad de esta compañía duró 10 años, acumulando en las últimas pérdidas, por lo que en 1964 se clausuran las minas después de casi 100 años de actividad moderna. En total se extrajeron unas 800.000 Tm. de plomo.
La empresa concesionaria desmonto la totalidad de la maquinaria y solo quedaron en pie los edificios como testigos mudos a través del tiempo.